Varje del av Medelhavslivsstilen – hälsosam kost, tillräcklig sömn, fysisk aktivitet, socialt stöd och integration – tros spela en roll för att dämpa inflammation, vilket resulterar i många anti-aging effekter på cellnivå.Getty Images/iStockphoto
Medelhavsdieten, som fokuserar på vegetabilisk mat, anses vara kostmönstret med “guldstandard” när det gäller det breda utbudet av hälsofördelar den erbjuder.
Studier har associerat följsamhet till ätmönstret med en lägre risk för hjärtsjukdomar, stroke, typ 2-diabetes, benskörhet, depression, kognitiv försämring, Alzheimers sjukdom och cancer.
Forskning tyder också på att medelhavsdieten kan hjälpa till att lindra artritisk ledvärk och förbättra fertiliteten.
Nu lägger resultaten från två nya studier till den stora evidensbas som stöder Medelhavets sätt att äta. Här är vad du ska veta.
Medelhavskost under graviditeten förbättrar barns neuroutveckling
Enligt en ny studie publicerad denna månad i JAMA Network Open, kan en medelhavsdiet under graviditeten förbättra ett barns neuroutveckling
Neuroutveckling hänvisar till hjärnans utveckling av neurologiska vägar som ansvarar för förmågan att lära och fokusera, samt för att utveckla minnen och sociala färdigheter.
Fynden kommer från Improving Mothers for a Better Prenatal Care Trial Barcelona, en randomiserad kontrollerad studie som involverade 1 221 gravida kvinnor som löpte hög risk att föda en liten bebis för graviditetsåldern (mindre än vanligt för antalet graviditetsveckor).
Forskarna tilldelade deltagarna en av tre grupper: 1) en medelhavskostintervention, 2) en mindfulness-baserad stressreducerande intervention eller 3) standardvård.
Under studien träffade kvinnor i medelhavsdietgruppen regelbundet en dietist och fick recept, inköpslistor varje vecka och måltidsplaner. De fick också två liter extra jungfruolja och 450 g valnötter varje månad.
Forskarna bedömde utvecklingsfunktionen hos 626 tvååriga barn födda av dessa deltagare. Småbarnen poängsattes på fem områden: kognitivt, språk, motorik, social-emotionellt och adaptivt beteende.
Jämfört med barn till mödrar som fick standardvård under graviditeten, fick barn till dem som höll sig till medelhavsdieten betydligt högre i de kognitiva och social-emotionella domänerna.
Prenatal kost kan främja hjärnans utveckling bortom livmodern
Tidigare studier har kopplat en ohälsosam kost under graviditeten – t.ex. en som är låg i frukt, grönsaker, fullkorn och fisk och hög i alltför bearbetade livsmedel – till sämre neuroutveckling hos små barn.
Det föreslås att en dålig kost kan orsaka inflammation som kan störa hjärnans utveckling under prenatalperioden.
De fördelaktiga effekterna som observerats med medelhavsdieten tros bero på dess antiinflammatoriska effekter. Flera av kostens komponenter – hälsosamma fetter från fisk och extra virgin olivolja, antioxidantvitaminer, fibrer och många fytokemikalier – tros samverka för att hålla inflammation i schack.
Dessa nya fynd tyder på att en hälsosam antiinflammatorisk kost under graviditeten har bestående effekter på kognition och beteende i tidig barndom, en tid då hjärnan fortsätter att utvecklas.
Hur ser en antiinflammatorisk kost ut?
Medelhavets “livsstil” knuten till lägre risk för för tidig död
Den traditionella Medelhavslivsstilen – som inkluderar medelhavskost, daglig fysisk aktivitet, tillräcklig vila och socialt deltagande – har associerats med en lägre risk för hjärt-kärlsjukdomar, depression, skörhet, smärta, metabola syndrom och för tidig död.
De flesta bevis för denna livsstil kommer från Medelhavsländerna. Lite är dock känt om de potentiella fördelarna med en medelhavslivsstil i länder utanför dess ursprungsregion.
Är det möjligt att överföra detta sätt att leva till icke-Medelhavsbefolkningar?
Ny forskning från Harvard TH Chan School of Public Health, publicerad denna månad i Mayo Clinic Proceedings, tyder på att svaret är ja.
Studien utvärderade vanorna hos 110 799 medelålders och äldre vuxna från UK Biobank, en storskalig prospektiv studie med genetiska, fysiska och hälsodata som samlats in från 500 000 individer över hela Storbritannien.
Forskarna använde kost- och livsstilsbedömningar för att beräkna ett Mediterranean livsstilsindex (MEDLIFE) för varje deltagare vid inträde i studien.
MEDLIFE-indexet baserades på tre kategorier: 1) Medelhavsmatkonsumtion (t.ex. bönor och linser, nötter, frukt, grönsaker, fisk), 2) Medelhavskostvanor (t.ex. begränsning av salt och sockersötade drycker, preferens för fullkorn ) och 3) fysisk aktivitet, vila, sociala vanor och gemytlighet.
Högre MEDLIFE-poäng indikerade större följsamhet till medelhavslivsstilen.
Efter en uppföljningsperiod på nio år hade 4 247 deltagare dött, inklusive 2 401 i cancer.
Jämfört med personer med låga MEDLIFE-poäng hade de med höga MEDLIFE-poäng en 29 procent lägre risk att dö oavsett orsak och en 28 procent lägre risk att dö i cancer.
För att komma fram till dessa slutsatser redogjorde forskarna för potentiella riskfaktorer inklusive kön, ålder, utbildning, rökning och kaloriintag.
Anslutning till varje kategori av MEDLIFE-index var oberoende kopplat till skydd från alla orsaker och cancerdödlighet.
Dessa fynd ger nya bevis för att antagandet av medelhavsdieten med hjälp av lokalt tillgängliga livsmedel är associerat med livslängdsfördelar. De antyder också starkt att den övergripande livsstilen i Medelhavet skyddar mot för tidig död.
Varje del av Medelhavslivsstilen – hälsosam kost, tillräcklig sömn, fysisk aktivitet, socialt stöd och integration – tros spela en roll för att dämpa inflammation, vilket resulterar i många anti-aging effekter på cellnivå.
Genom att göra det kan medelhavslivsstilen skydda mot kronisk sjukdom och dödlighet.
Leslie Beck, en Toronto-baserad privatpraktiserande dietist, är chef för mat och nutrition på Medcan. Följ henne på Twitter @LeslieBeckRD