Ivriga tittare av Channel 4:s Five Star Kitchen: Britain’s Next Great Chef kommer utan tvekan att känna till namnet Jordan Brady. Leicestershire-restauratören dök upp i showen, där kockar från hela världen tävlade om att vinna chansen att driva restaurangen Palm Court på exklusiva Londonhotellet The Langham.
Under den sex veckor långa showen, som avslutades i juli, imponerade Jordan på domarna, inklusive den kulinariska legenden Michel Roux Junior, konditorn Ranveet Gill och den globala krögaren Mike Reid, och tog sig ända fram till finalen. Trots att kocken Roux var entusiastisk över sin förmåga att driva ett kök och att skapa läckra rätter, blev Jordan peppad på posten när Dom Taylor, med sitt förhöjda karibiska koncept, utsågs till vinnaren.
Jag hade tidigare provat Jordans mat i januari 2021, när han levererade måltider till folks dörrar – något han hade börjat göra under coronakrisen. Jag tyckte att hans söndagsstek var utmärkt, och ända sedan han öppnade sin första restaurang, i Birstall i december 2021, har jag tänkt besöka.
Nåväl, uppmuntrad av hans tv-framträdande, fick jag äntligen boka ett bord åt mig själv och min vän Beth.
LÄS MER: Kocken Jordans inlåsningsverksamhet för matleveranser var en stor succé – nu har han öppnat en restaurang
Restaurangen
JB Kitchen ligger undangömt på en bostadsgata i Birstall, och det är en trevlig överraskning när du svänger in på Lambourne Road och får syn på den. Det ser smart ut från utsidan och kliva in, omgivningen är enkel men snyggt gjord.
Det är falska blommor runt fönstret och i vaser på borden, som är väl placerade. Du kommer att märka olika skyltar som hänger på väggarna, inklusive en neonskylt ovanför det öppna köket som säger “This must be the place” och en duk som bär definitionen av “hangry”, vilket fick mig att skratta eftersom jag tror att jag ofta kan bli påverkad av denna känsla!
Bredvid köket finns en hylla där det står en bunt kokböcker, bland annat en av ingen mindre än Michel Roux Junior. Jag gillade också det faktum att du kan se kockarna, inklusive Jordan, upptagna med att väva sin magi i köket.
Menyn
Vi fick välja mellan två menyer – en smakmeny (med en sexrätters eller niorättersmeny) eller den avslappnade middagsmenyn. Efter mycket övervägande valde vi det senare, som bjöd på ett utsökt klingande urval av rätter men inte så många att vi kände oss överväldigade av valet.
Förrätter inkluderade arvstomater, tandoori kycklingklubba, vildlöksvamp, kycklinggyozas och salt och chili bläckfisk (£8). Jag avstår ofta från en förrätt för att se till att jag har plats kvar för efterrätten, men Beth var väldigt angelägen om att prova bläckfisken, så jag bestämde mig för att gå med henne med en förrätt och plockade de arvtomater (£8).
I väntan serverades vi lite hembakat bröd med olivolja, vilket fick en bra start. Sedan kom förrätterna – och wow, de såg vackra ut.
Min gamla tomaträtt var färgstark och smakade fräscht, med massor av smaker och texturer för att upphetsa gommen. Jag njöt av den krämiga burratan, variationen av tomater – några serverade hela, några skivade och några torkade, och de färska basilikabladen och ärtskotten (en av mina nuvarande matbesattheter!). Jag tyckte att bikakekexet och balsamicopärlan avslutade rätten vackert, särskilt den sistnämnda, som dök upp i min mun och gav en känsla av smak.
Beth tyckte att hennes salt- och pepparbläckfisk, doppad i den medföljande aioli, var fantastisk. Hon övertalade till och med mig (inte ett bläckfiskfan) att jag behövde prova några. Det är fortfarande inte med på min lista över favoritmat, men det här var faktiskt väldigt gott – perfekt kryddat och inte gummiaktigt!
Till huvudrätten var jag angelägen om att prova havsabborrefiléer (£21) och Beth bestämde sig för att beställa kycklingbröst (£18). Precis som med förrätterna var presentationen av huvudmåltiderna utmärkt, och jag var imponerad över hur stora portionerna var.
Min rätt innehöll två filéer av färsk vit, vackert tillagad och kryddad havsabborre, som serverades med krämig pestoröra och massor av syrlig hemlagad tartarsås, serverad varm. Jag njöt av den mjuka broccolin och parmesankrisp var en fin finish, med en stark smak som motsäger dess delikata utseende.
Beth var mycket nöjd med sitt kycklingbröst, serverat med vitlöksröra, sparris, rödvinsjus och krämig svamp. Så stor var portionen, hon var glad över att avsluta sin måltid med en platt vit, medan jag inte kunde motstå lockelsen med dessertmenyn.
Det fyra starka urvalet bestod av jordgubbs-Eton-röra, klibbig kolapudding, citron- och halloncheesecake samt choklad och körsbär. Jag valde cheesecaken (£8), och återigen blev jag imponerad av vad som dök upp från köket.
Den vackra puden inkluderade en härlig rik kexbas och en krämig, fruktig topping, tillsammans med en kula uppfriskande hallonsorbet och avslutad med en marängskärva och delikat kex. Vi fick också en oväntad låda med godsaker, vilket var underbart – även om jag kände mig ganska mätt vid det här laget!
Trälådan innehöll browniebollar, chokladhjärtan och macarons – som alla var fantastiska. Min favorit måste vara macaronen, som hade den perfekta konsistensen – ett skarpt yttre lager som leder till ett segt centrum.
Dom
Detta var en felfri måltid – lätt en av de bästa jag har ätit, och att hitta sådan mat på en liten restaurang på en gata i Birstall var en riktig behandling. Priset, för mat av denna kvalitet, erbjuder utmärkt värde för pengarna.
Uppenbarligen hade en hel del tankar lagts ner på skapandet av de rätter vi hade beställt, och utöver det förhöjde de små detaljerna, som det hembakade brödet och olivoljan och lådan med godsaker i slutet, denna matupplevelse till något speciellt .
Omgivningarna är trevliga och servicen vi fick var effektiv och vänlig. Jag förstod inte förrän vi skulle åka, men vi hade blivit betjänade av Jordans syster Shannon, som, när vi påpekade hur mycket vi hade haft kvällen, sa “Jag är väldigt stolt över min bror” vilket var underbart att höra.
När jag såg finalen i Five Star Kitchen, trodde jag att Jordan hade en riktigt bra chans att vinna, särskilt efter kocken Rouxs hjärtliga tal som lovordade honom. Och efter den här måltiden känner jag mig säker – han borde ha vunnit, eftersom han utan tvekan är en femstjärnig kock.
Vårt betyg: 5/5
Mathygienbetyg: 4/5
Restaurangen visste inte att vi skulle göra ett recensionsbesök och vi betalade för vår mat och dryck.