Chefen för kulinarisk utveckling för Amazon Freshs privata varumärken, Melodie Beal, förklarar hur hennes team skapar maten du hittar på hyllorna i Amazons butiker.
Jag var besatt av matlagningsprogram innan Food Network ens existerade. Min familj var osäker på maten, så jag satt och tittade på timmar av matlagningsprogram på public broadcast-kanaler som ett sätt att “smaka” all den utsökta maten. Jag lärde mig några av stegen och nyanserna för att sätta ihop en måltid från dessa program, och det blev en passion för matlagning.
När det var dags för college hade jag planer på att bli författare. Jag arbetade på min master i kreativt skrivande vid University of Washington när jag tog på mig ett jobb som kock för en familj i Seattle. Jag älskade att laga mat professionellt, och jag bestämde mig för att vända mig till en kulinarisk karriär efter examen.
Jag arbetade som privat kock i Seattle i 16 år. Jag studerade också vid Culinary Institute of America under den tiden. Min övergång till produktutveckling skedde när jag tog en roll på Starbucks, där jag ledde ett team som utvecklade nylagad mat och innovativa kulinariska koncept för deras butiksmeny. Jag arbetade i den rollen när jag hörde om en möjlighet att bygga ut det kulinariska programmet för Amazon Go, och jag tog språnget.
Amazon Fresh-butiker i Chicago får ett nytt utseende – nu med mer urval, bättre värde och större bekvämlighet.
Jag har arbetat på Amazon i sex år nu, och jag är chef för kulinarisk utveckling för Amazon Freshs egna märkesvaror, där jag leder ett team av otroligt duktiga kockar som har över 100 års kombinerad erfarenhet av kulinarisk utveckling. Det är vårt jobb att utveckla utsökt mat som möter de unika behoven hos kunder som handlar i en av våra Amazon Fresh eller Amazon Go butiker. Här är en inblick i hur vi bestämmer vilka läckra kreationer som hamnar på hyllorna.
Först ska jag presentera mitt fantastiska team. Jonathan Hunt är en senior kulinarisk produktutvecklare med mer än 40 års erfarenhet inom den kulinariska branschen, inklusive 15 år som drivit en framgångsrik cateringverksamhet och sex år fördjupad i konsten att göra japansk ramen. Han är en fantastisk resurs för att utveckla innovativa produkter för olika typer av kök.
Erin Shulman är en senior kulinarisk produktutvecklare med över 15 års erfarenhet som innovatör av egna märkesvaror för Thrive Market och Smart and Final. Innan dess var Erin en ägare-operatör av en framgångsrik Los Angeles food truck och cateringföretag. Hennes erfarenhet av livsmedel och drift är nyckeln till att skapa en rad efterlängtade skafferifavoriter.
Kim McMillen är också en senior kulinarisk produktutvecklare med 20 års erfarenhet. Hon arbetade som privat kock på lyxyachter i 10 år, där hon kunde bli kreativ med mat för anmärkningsvärda kunder. Hennes erfarenhet gör henne till ett absolut proffs på att skapa familjevänlig mat som kan avnjutas på språng.
Holly Snyder är en senior kulinarisk produktutvecklare som har arbetat inom livsmedelsindustrin i mer än 30 år. Hon använder sin expertis inom produktutveckling, konsumenttester och storskalig tillverkning för att hjälpa oss att utveckla grab-and-go-artiklar som är hyllstabila och redo att värmas upp.
Nu när du har träffat teamet, låt oss dyka in i vår process. Vårt första steg för att komma på utsökt mat för Amazon-kunder är att undersöka vilka typer av mat människor är entusiastiska över. Vi samlar in data, deltar i branschmässor och besöker våra butiker för att fördjupa oss i kundupplevelsen. Vi får smaka på massor av fantastisk mat under processen, men vi analyserar också kritiskt smaker, texturer, förpackningar och merchandising för att upptäcka tilltalande produkter för våra kunder.
När vi har fått lite inspiration kommer vi med idéer på nya matvaror som stämmer överens med vad vi vet att våra kunder vill ha och behöver. Vi kör ofta smaktester där vi undersöker hundratals människor för att samla in insikter som hjälper oss att bättre förstå våra kunder och sedan anpassa matvarorna efter deras behov och värderingar.
Därefter skapar vårt produktledningsteam briefs för att avgöra hur varje produkt kommer att vara värdefull för våra kunder och vår verksamhet. Kortet beskriver vad kunden kan leta efter och hur vår produkt kommer att göra det lättare för dem att möta dessa behov. Till exempel kan en välsmakande kycklingparmesan göra det lättare för en förälder att mata sin familj efter en hektisk dag. Eller så kan vårt utvalda urval av matvaror hjälpa en ung proffs att förse sitt kylskåp med hälsosamma alternativ för veckan som kommer.
När vi väl har den kulinariska briefen tar en av våra kockar ledningen baserat på sin expertis och erfarenhet av produkten. Det är här vi börjar matlagningen, eller vad vi kallar “bänkarbetet”. Kocken som tilldelas produkten tänker igenom receptet både på papper och i verkligheten. De dyker ner i egenskaperna som gör den absolut bästa versionen av den här rätten – hur den smakar, hur den ser ut och hur de kan skapa en unik upplevelse för kunden.
Flera gånger i veckan har vi så kallade sticklingar där vi smakar på alla nya produkter. Vi arbetar nära vårt forskarteam och blindtestar till och med våra produkter mot liknande produkter för att se hur de jämförs. Det är här vi bestämmer om varje produkt uppfyller kraven för att finnas på våra hyllor, och i så fall hur vi kan göra den ännu bättre innan vi går vidare till nästa steg.
En viktig sak vi fokuserar på är hur alla ingredienser kommer att reagera tillsammans i din mun. Ibland blir vi förvånade över hur något som lät så bra på pappret inte stämmer när vi väl får ihop alla ingredienser. Även något så enkelt som den typ av sallad som används i produkten kan göra en enorm skillnad, och vi arbetar tillsammans för att få varje detalj precis rätt.
Produktens resa slutar inte nödvändigtvis när den väl kommer till butiken. Det finns flera team som lyssnar på kundfeedback, och vi fortsätter att göra ändringar baserat på vad våra kunder gillar och vad de behöver.
Min favoritdel av mitt jobb är att arbeta med otroligt smarta, passionerade, snälla, empatiska och roliga människor som är experter på det kulinariska landskapet. Kvaliteten på våra kockar på Amazon är en av våra största tillgångar när det gäller att skapa utsökt mat som våra kunder älskar.
Är du redo att prova en av vårt teams skapelser? Vi har ett brett utbud av produkter designade för att möta våra kunders unika behov, alla tillgängliga i butik eller online på Amazon Fresh eller i butik på Amazon Go. Hitta en plats nära dig.