Tiana’s Palace är den mest spännande nya Disneyland-restaurangen på flera år

De flesta nöjesparksmat, även på toppdestinationer som Disneyland, måste tillgodose ett brett utbud av matgäster och smaker. Det är genrens nödvändighet, med miljontals människor att mata (snabbt, inte mindre) från hela världen varje år. Det är det som gör Tiana’s Palace, Disneylands nyaste restaurang som öppnats på senare tid, också till dess mest spännande. Restaurangen, som öppnar den 7 september i det före detta franska marknadsplatsen på Disneylands New Orleans Square, kommer att försöka utmana den vanliga uppfattningen om vad middagar i temaparker kan vara genom att ta in riktiga versioner av de robusta kreolska och cajun-rätterna i New Orleans. Med sin meny inspirerad av filmen Prinsessan och grodan och dess huvudkaraktär Tiana, det nya Tiana’s Palace kan vara det mest överraskande nya matstället att öppna i Disneyland på flera år.

I den verkliga Disneyland-versionen av Tianas sockerfabrik som blev en storslagen restaurang från filmen, kommer kunderna att hitta rätter som husgumbo, räkor och ostiga gryn, muffuletter och nötköttspojkar som har en imponerande nivå av smak, kryddor och teknik jämfört med typisk nöjesparkspris.

Vid en förhandsvisning i media denna vecka på Disneyland Hotel, tryckte mat- och dryckesteamet på Disneyland på idén att Tiana’s Palace skulle servera rätter i New Orleans-stil utan kompromisser. Under hela evenemanget ifrågasatte mediamedlemmar teamet om huruvida gumbon var för kryddig eller om nötköttspojken (istället för mer typiska räkor eller stekt havskatt) oundvikligen skulle visa sig splittrande för Disneylands gäster. Även om gästfeedback verkligen skulle övervägas, sa teamet (som hade arbetat med dessa recept i ett och ett halvt år) att de kände ett stort behov av att spegla traditionerna i New Orleans, delvis genom att visa upp rätter som Tiana kan ha faktiskt erbjuds kunder inne på hennes drömrestaurang.

Mat- och dryckeschefen Michele Gendreau sa till Eater att Disneyland måste “anpassa sig till hur folk äter”, och med tanke på det större intresset för olika kök och smaker, måste maten på nöjesparken ändras i den riktningen. Medan välbekanta favoriter som churros och kalkonben länge kommer att vara bland parkens mest populära rätter, följer Tiana’s Palace ett skifte på Disneyland och Disneys California Adventure’s till mer ambitiös matlagning.

Det nyare kulinariska initiativet står i kontrast till platser som Pym Test Kitchen, en nyöppning i Disneyland som erbjuder kreativa men mer eller mindre förväntade varianter av pizza, smörgåsar och kringlor som är tematiskt knutna till Myr mannen filmer. Som sagt, Disney’s California Adventure har gjort mat och vin och Lunar New Year-festivaler på senare tid, med menyer och innovativa rätter som kryddigt fläsk dan dan-nudlar eller koreanskinspirerade stekta kycklingbitar.

På Tiana’s Palace kommer matgästerna omedelbart att känna igen de två rökhögarna och styrhytten som byggdes över den tidigare franska marknadsplatsens restaurang, med ett ljust tält som representerar den noggranna uppmärksamheten på detaljer som Disneys Imagineering-team och kulinariska team gav till hela upplevelsen. Element som belysning, väggmålningar och färgscheman återspeglar inte bara filmens produktionsdesign, de är tänkta att passa in i själva New Orleans Square, med smidesjärnsdetaljer och kakelgolv.

Christian Thompson/Disneyland Resort

Liksom French Market Place kommer Tiana’s Palace att driva cafeteria-stil med en bred meny med snabba alternativ. Diners kan välja mellan en växtbaserad sju gröna gumbo; en kryddig husgumbo med andouillekorv och bräserad kyckling; räkor med ostliknande gryn; majsbröd; muffaletta; bräserad biff po’boy med scratch-made pickles och röda bönor och ris; Cajun-kryddad stekt kyckling; plus några barnalternativ som bakad mac och ost. Dessertalternativet, menat att ätas först – som Tiana skulle föredra – är en citronbeignet som sammansmälter två New Orleans-favoriter: små, luftiga fritters med citronispaj. Att dricka, det finns en kaffecikoria kallbryggning med söt grädde serverad med en färgglad blinkande Ray Firefly-kub som ett valfritt tillägg.

Medan vissa av rätterna är mer lättillgängliga, som räkor och gryn eller en muffuletta, var den aggressivt smaksatta husgumbon det som pratades om i mediaförhandsvisningen igår. Eater frågade Gendreau om kockarna planerade att servera gumbon som den är. Hon hoppades att de skulle göra det, med tanke på arbetet och forskningen som gick in i det. Lindell Skinner, chef för mat och dryck på New Orleans Square (infödd i New Orleans och medordförande i PULSE, en personalresursgrupp på Disney för personer av afrikansk eller karibisk härkomst) kände sig ödmjuk och hedrad över att få hjälpa till att representera sin hemstads matlagning i Disneyland. Den kulinariska chefen John State sa att laget försökte använda många ingredienser från söder för att hjälpa till att mala menyn till dess ursprungsplats, inklusive po’boy-brödet bakat i New Orleans, andouillekorv från Louisiana, räkor från Mexikanska golfen, och Carolina Gold-ris som odlas i söder.

David L Nguyen

David L Nguyen

David L Nguyen

Med dessa regionalt framställda ingredienser och ett genomtänkt förhållningssätt till menyn, är Tiana’s Palace redo att bli den mest spännande nya restaurangen i Disneylands senaste historia. Vid media-förhandsvisningen serverades husets gumbo tjock med medium-brun roux, proppfull av andouillekorv och filékryddor, och accentuerad med en 50-50 blandning av Worcestershire och Crystal hot sauce för en syrlig, umamirik finish. Kort sagt, det var en gumbo som skulle anses vara en framstående på vilken kreolsk/cajun-restaurang som helst i södra Kalifornien. Men med tanke på oron med kryddnivån var Gendreau inte förvirrad. Förhoppningen är att medan vissa människor kanske tycker att husets gumbo är kryddig, så återspeglar rätten något som Tiana själv skulle servera. Och givet att detta är henne palats, vi borde alla följa med.

Tianas palats på Disneyland Resort öppnar den 7 september på New Orleans Square.