The Biz Beat: San Jose restaurang bjuder på indisk mat

Genom att använda en välbekant snabbrestaurangsformel och vända den på huvudet tar Sam & Curry i San Jose det indiska köket till en annan nivå med en meny fylld med burritos, tacos och risskålar. Men oavsett om du äter din måltid med fingrarna eller en gaffel så har rätterna en intensivt autentisk smak som är oemotståndlig.

“Ingenting är fruset och det finns ingen mikrovågsugn i köket,” sa delägaren Vivek Sharma till San José Spotlight. “Vi gör allt från grunden varje dag, så allt är fräscht och fullt av smak.”

Sam & Curry Indian Cuisine grundades 2021 av Sam Patel, som, som chef på Ike’s Love & Sandwiches, hjälpte franchisen att växa till 50 platser. Patel arbetade också med Chipotle Mexican Grill och öppnade Sam & Curry på North First Street i en tidigare Chipotle-plats.

“Sam hade Chipotles tänkesätt och han skapade den här platsen som en,” sa Sharma. “Det är samma idé. Mexikanskt eller indiskt, ris är ris och sallad är sallad. Kunden väljer basen från menyn, som en burrito, och sedan lägger vi till ris och linser och det protein de vill ha. Sedan har vi såser och pålägg för att avsluta måltiden.”

Kött och vegetariska alternativ inkluderar chicken tikka, lammcurry, kycklingcurry, paneer (grillad ost), linser och saag (stuvad spenat). De kan tillagas som burritos, inslagna i stora mjöltortillas, eller som tacos kapslade i indiskt poori- eller naanbröd. Klädda gröna, rostad lök och röd paprika, knaprig mjölbaserad sev (nudlar) och raita-yoghurt fulländar måltiden.

Maten kan även tillagas som sallad, risskål eller som traditionellt pläterad måltid. Värmenivån är ganska blygsam och kan höjas genom tillsats av röd curry, husgjord korianderchutney och tamarindsås – eller sänkas med sval yoghurtbaserad raitasås.

Sharma, som äger flera restauranger i Popeyes Louisiana Kitchen, köpte in sig i verksamheten i januari förra året efter ett tillfälligt besök.

“Så fort jag kom in blev jag så imponerad”, sa han. “Jag tänkte,” om jag någonsin haft en indisk restaurang, det är så här jag vill att det ska se ut. Jag beställde mat för 70 USD för att jag ville prova allt – och allt var fantastiskt.”

Sharma, som kommer från Punjab, Indien, gjorde en stor förändring av menyn: ett mer traditionellt recept på saag, som kommer från norra delen av Punjab.

“Som som Sam hade det, hade det broccoli och grönkål,” sa Sharma. “Jag gick till några andra restauranger och alla smakade likadant. Vår saag är nu mest spenat. Konsistensen och smaken är väldigt olika.”

Strävan efter äkthet visar sig i disken. Curryrätterna har stort djup och karaktär, köttet är mört i munnen och såserna är rika och komplexa. Indisk läsk och öl finns tillgängligt. Även om Sharma är gjord för att vara tillgänglig för en avslappnad avhämtningsgrupp, vill Sharma ha allt tillagat enligt samma standard som en exklusiv restaurang.

“Jag läser och svarar på varje Yelp-recension,” sa Sharma. “Jag pratar med alla kunder som jag kan för att få feedback. Vad de brukar säga till mig är att de älskar smaken och smaken, och de älskar portionerna. Och om de inte gillar något kommer vi att jobba på det.”

Förstagångskund Tina Beder, på ett besök i San Jose från Sacramento, var nöjd med sin chicken tikka salladsskål, gjord på romansallad och toppad med Chana curry gjord på kikärter.

“Allt smakar fräschare än färskt”, sa hon till San José Spotlight. “Jag älskar de sauterade grönsakerna. Detta är ett mycket bra ställe att sitta och äta god mat utomhus. Jag önskar att de skulle placera en av dessa restauranger nära mig.”

Med sin bakgrund inom franchiseverksamhet kommer det naturligt att expandera Sam & Curry för Patel och Sharma när de arbetar för att öppna ytterligare två platser i San Jose på Santa Clara Street och Berryessa Road inom en snar framtid.

“Vi är inställda för att växa, inte bara stanna på en plats,” sa Sharma. ”Från och med nästa vecka börjar vi utbilda nya kockar till den andra platsen. Vi vill ta ett par månader på oss att få alla tränade att arbeta i den takt och skicklighet vi behöver innan vi tillkännager öppningen.”

Kontakta Robert Eliason på [email protected].

Redaktörens anteckning: The Biz Beat är en serie som lyfter fram lokala småföretag och restauranger i Silicon Valley. Känner du till ett företag som du vill se presenterat? Meddela oss kl [email protected].