Thai Delivery Hit Little Grenjai öppnar i Bed-Stuy

Under sina sju år av matlagning tillsammans har man och hustru Trevor Lombaer och Sutathip Aiemsaard aldrig haft ett hem. Visst, det finns de olika Bed-Stuy-lägenheterna de har delat sedan 2016, men platsen där de tillbringar sina dagar – köket – har aldrig varit deras egen. De har arbetat från en food truck och korvvagnar, vänners bakgårdar och restauranger över hela New York. Senast lagade de mat från ett spökkök i centrala Brooklyn. Nu har de äntligen en permanent plats: Little Grenjai flyttar in på Gates Avenue, med köket som de har arbetat med att bygga i alla år.

Lombaer är särskilt entusiastisk över woksortimentet för rätter som helig basilika fläsk, krabbastekt ris, förkolnad kinesisk broccoli och den mest förekommande av alla thailändska rätter i New York: “Vi kan äntligen göra pad Thai utan att oavsiktligt bräsera nudlarna i såsen ,” han säger.

Även om de kommer att erbjuda några traditionella thailändska alternativ, som laab (med anka eller en vegetarisk svampbaserad version), papayasallad och khao soi, beskriver de sin meny som thai-amerikansk, blanda upp köken från Aiemsaards thailändska bakgrund och Lombaers uppväxt i Chicago. Till sin Chiang Mai Chi Dog, till exempel, parar de hemgjord sai oua-korv som släpas genom trädgården (som Chicagobor säger): sportpeppar, senap, dillgurka, relish, lök, tomat och sellerisalt. Ett annat alternativ, Krapow smashburger, är en chili-och-basilika-spikad fläsk-biff patty med XO-sås, hemlagad thailändsk giardiniera, pickles och amerikansk ost.

Inredningen är inspirerad av klassiska amerikanska diners, liksom timmarna. De kommer att öppna matsalen med 31 platser klockan 9 för kaffe och congee-servering, för att hedra Aiemsaards go-to-frukost i Thailand. “Det finns två typer av människor”, säger hon, “de som vill ha congee på morgonen – som jag – och de som vill ha kaffe och bakverk, som Trevor. Vi kan inte vänta med att leka med båda.”

Det var viktigt för invånarna i Bed-Stuy att öppna något i närheten av sitt hem, men de är också medvetna om den utbredda gentrifieringen de kommer att gå med i. – Vi försöker inte trampa någon på tårna, säger Aiemsaard. “Vi vill bara vara vänner med alla.” (De samarbetar med Save Our Streets, en närliggande organisation som stödjer ungdomar i riskzonen, och erbjuder en matlåda som betalar vad du kan.)

Aiemsaard, som arbetade med inredning innan han flyttade till USA med Trevor, beskriver restaurangens estetik som “tillgänglig, rolig och välkomnande”, med signaler från snabbmatskedjor och retromiddagar (rutgolv, vita tunnelbaneplattor och glittrande bås ). I badrummet sveper färgglada tapeter sig runt dig som en Technicolor drömrock.

Och så är det musiken: Innan Trevor arbetade i kök rappade och uppträdde som Trevor the Trashman, och några av de djupa klippen från den eran – och till och med hans mellanstadietid – kommer in på spellistan tillsammans med gamla thailändska låtar och hiphop.

Till att börja med kommer Little Grenjai att vara stängt måndagar och tisdagar då de tränar laget och behärskar ett heldagsupplägg, som kommer att innehålla både disk och bordsservering. Efter tre hyresförhandlingar om tidigare fastigheter, mer än ett år av renoveringar och en mängd logistiska utmaningar, är Little Grenjai kulmen på det som förde dessa två samman: djärva, spännande smaker i ett utrymme som känns som hemma.