En “mexikansk vardagsrestaurang” betyder något annat när Enrique Olvera är kraften bakom det som lagar mat. Den slogan toppar menyn på Atla på Abbot Kinney i Venedig, där den Mexico City-födda kocken känd för Damian, Cosme och Pujol, nyligen öppnade matstället som är öppet hela dagen. Men den här senaste utposten av hans framgångsrika New York-koncept kan bäst beskrivas som mexikansk mat med Olvera-flare: Det finns en långsamt pocherad hummerburrito, fläsk al pastor gringas med sött ananassmör och genomskinliga tamales gjorda av arvegods av mexikansk Masienda-majs. Cocktailerna är också snygga på lördagskvällen.
Olvera upphäver alltid vilken förutfattadhet du än har om det mexikanska köket, samtidigt som han visar hur läckra dessa smaker är. Hans såser smakar som om de har rostat i hundra år; hans kött har precis rätt förhållande mellan kol och juice. Han guidade mig en gång genom Oaxaca, Mexiko, med livsförändrande rekommendationer om vad jag ska äta och dricka och njuta av, och jag tänker fortfarande på dessa rätter.
Atla är mer avslappnad än nästan alla Olveras andra restauranger, vilket inte betyder att Atla är billigt. Förbered dig på en imponerande räkning som matchar de fantastiska smakerna. Det avslappnade 7 200 kvadratmeter stora utrymmet inomhus-utomhus med 140 sittplatser är lite design och hög i volym men det finns stor glädje på tallrikarna. Från den inledande guacamole, hämtad från den lokala bondens marknad och serverad med handgjorda lila majstortillas, vet du att du är inne på en upplevelse.
Technicolor salladen av rakade regnbågsmorötter kastade med radicchio och pumpa och vallmofrön, och ingefära och miso, kommer med en kick av habanero chile och grapefruktcitrus. Det kanske bara är LA:s höstsallad.
Al pastor gringa tacos är inslagna i tortillas gjorda av lokalbefolkningen i LA bakom Burrito Las Palma i Boyle Heights. Du kan smaka på den där hemlagade omsorgen, som sträcker sig till den mycket långsamt stekta fläskaxeln marinerad i adobosås och serverad med en picante salsa roja.
Branzinon ser enkel ut, färsk från stekpannan i en rödaktig adobomarinad. Men meningen ligger i förtärandet: Du lindar in fisken i färska ekologiska salladsblad som är överdrålade med färsk lime, och sedan ringlar du över den igen med en ananas-vinägersås gjord på fisksås och arbol chili. Så fort du är klar vill du beställa allt igen.
Churros är också en gamechanger. Istället för de vanliga långa degiga batongerna är dessa tre vridna ringar av fuktig och luftig njutning, gjorda för att dutta i choklad och avnjuts bäst med en avslutande cocktail av Carajillo. Varm espresso, starksprit, fyra eller fem klunkar för att avsluta det hela.
Kanske lite överseende för “vardagen” men jag skulle säga ta det vilken natt du än kan få det.
Följ mig på Twitter eller LinkedIn. Kolla upp min webbsida.