Ny restaurang Meyhouse tar med turkisk dryckeskultur till Silicon Valley

Om du aldrig har varit i Istanbul, då kanske du inte är bekant med meyhane, en typ av traditionell turkisk restaurang och bar som är känd för att servera alkohol tillsammans med små tallrikar som liknar spanska tapas. Namnet kommer från två farsiord: mey, eller vin, och khāneh, eller house, och dessa livliga tavernor är kända för att erbjuda levande musik och gott sällskap, utöver mat och dryck.

Entreprenören som blev krögare Omer Artun, född i Turkiet, säger att han alltid har älskat att laga mat och föra människor samman. Så när han sålde sitt IT-företag 2019 och letade efter någon nystans att kanalisera sin uppmärksamhet, tänkte han, “Varför inte försöka ta med meyhane-upplevelsen till Bay Area?” Snabbspola framåt genom dussintals popup-fönster på fyra år och han är nu redo att öppna Meyhouse i hjärtat av Silicon Valley. Och som med meyhanes i Instabul säger Artun att Meyhouse kommer att handla om mer än bara det som står på menyn. “Det handlar inte bara om maten”, säger Artun, “det handlar om sällskapet och samtalet.”

När Meyhouse öppnar på 640 Emerson Street i centrala Palo Alto den 9 augusti, kommer det att markera starten på en ny säsong för verksamheten som Artun delar med affärspartnern Koray Altinsoy. Under de senaste åren har de drivit Meyhouse från ett utrymme i Sunnyvale; det var tänkt att vara tillfälligt men nu planerar de att hålla det igång även när de rullar ut den större och mer exklusiva Palo Alto-systerplatsen.

Palo Alto-menyn kommer att vara liknande, säger Artun, men med små modifieringar. “Jag har en önskan att introducera människor till nya saker,” säger han, “så vi har många saker på menyn som är annorlunda och du kanske inte kan hitta någon annanstans.” Restaurangen Palo Alto har till exempel en kolgrill och en vedeldad ugn, så de kommer att baka färskt bröd och steka chilensk havsabborre som serveras med murri, en fermenterad krydda gjord på fikon och ingefära. De kommer också att servera svårare att hitta turkiska rätter som lakerda, en inlagd bonitorätt och bräserad och rökt nöttunga.

Tanken är att kunderna ska börja sin måltid med kall mezze som fetaost pålägg med rostade pistagenötter och oregano innan de går över till ett urval av het mezze som sjöborrespasta med pocherad hummer och sjöbönor. På grund av Istanbuls läge vid havet kommer menyn att fokusera på skaldjur, och Artun planerar att visa upp ett urval av färsk fisk i restaurangens råbar; matgäster kommer att kunna välja vilken fisk de vill ha och hur de vill ha den tillagad.

Men, naturligtvis, dryckerna är också viktiga och Artun arbetade med konsulterna på West Bev på en lista med 18 drycker som innehåller ingredienser som är gemensamma för det turkiska köket, inklusive granatäpplemelass, pistagenötter, saffran och Aleppopeppar. Det finns också en “omfattande” vinlista, säger Artun, som kommer att innehålla flaskor och glas från hela Kalifornien såväl som från några “mindre kända” regioner – tänk Georgien, Hungry, Israel, Armenien och, naturligtvis, Turkiet.

Den 5 000 kvadratmeter stora restaurangen har mer än 100 sittplatser inomhus plus utomhusalternativ och är designad för att ta influenser från både land och hav genom en varm och neutral färgpalett. Artun, som också är keramiker, skapade servisen till restaurangen, ovanpå en handfull keramiska element för inredningen inklusive en installation bakom baren, lampskärmar och kakel. Det finns också en intim musiklokal infälld i utrymmet, där Artun säger att han hoppas kunna boka liveshower. Lokalen rymmer mellan 50 och 60 personer, uppskattar han och är designad med stöd från SFJAZZ. “Det är en liten lokal men det är en fantastisk plats för jazz”, säger han.

Meyhouse (640 Emerson Street i Palo Alto) öppnar onsdagen den 9 augusti och kommer att vara öppen för middag från 17.00 till 21.00 tisdag till fredag ​​och från 17.00 till 22.00 på lördag och söndag.