“Det finns inget fel sätt att njuta av en persika, varken färsk från fruktkorgen eller i en av många utmärkta söta eller salta rätter”, säger matkrönikören
“Ett äpple är en utmärkt sak – tills du har provat en persika.” — George du Maurier
Visste du att augusti är den nationella persikamånaden?
Nu är den bästa tiden att njuta av denna söta smak av en perfekt sommar.
Jag älskar persikor. Inte den sorten som min fru Kim gillar … ni vet de där sura, söta Fuzzy Peaches som finns i godisgången, utan snarare den söta saftiga biten av himlen som är en färsk Ontario-persika på topp.
De är en extremt mångsidig frukt. Tillagade på så många sätt, antingen råa eller kokta, bakade eller grillade, behåller de sin saftiga, söta natur.
Jag har så många goda matminnen från persikor, från Gramma Ruths persikochips till Gramma Heidis persikopajer och min “kryptonit”, hennes speciella persikomarmelad.
Varje år ser jag fram emot persikosäsongen. När de mognar blir fasta persikor söta och saftiga med ett mjukt kött och ett flummigt skal. Det finns inget fel sätt att njuta av en persika, varken färsk från fruktkorgen eller i någon av många utmärkta söta eller salta rätter.
Under säsongen hittar du tre huvudtyper av persikor tillgängliga: Semi-freestone, Freestone och Clingstone.
Halvfristenspersikan kommer först och inkluderar sorter som Harrow Diamond och Garnet Beauty. De är tillgängliga i mitten av juli.
När det gäller Freestone separeras gropen lätt från frukten. Den mest populära sorten är Redhaven, som anländer till toppen av vår persikosäsong. De är tillgängliga i början till mitten av augusti.
Med Clingstone, vanligen kallad Baby Gold persikor, är fruktköttet ordentligt fäst vid gropen. Dessa persikor, med sin distinkta smak och fasta kött, är perfekta för konservering. De är tillgängliga i slutet av augusti.
Persikaträd (Prunus persica) är ett fruktträd som ingår i familjen rosen. De växer i milda klimat, eftersom de behöver både kalla vintrar och varmt väder.
I Nordamerika går persikor tillbaka till 1500-talet, först fördes till Latinamerika av tidiga spanska kolonister. Persikoträd blomstrade i tempererade delar av Kanada nästan från tiden för den första europeiska bosättningen.
Stenfruktodling i Kanada är en något komplicerad och intensiv framtid. Det kräver verkligen uppmärksamhet och omsorg för att se en fruktträdgård komma till full produktion och hantera så många av de utmaningar som är förknippade med att odla frukt kommersiellt.
Persikoträd lever bara i cirka 10 till 20 år och börjar bära frukt när de är cirka två till tre år gamla.
Dessa frukter, till skillnad från många andra typer av stenfrukter, klarar inte mycket kyla och kan skadas eller till och med dödas om de utsätts för väder under minus-23 Celsius. Det är på grund av detta som de flesta persikor i Kanada växer i antingen här i södra Ontario eller södra British Columbia.
Här i Ontario är vi välsignade med ett fantastiskt naturligt underverk som är Niagara Escarpment. Mikroklimatet som skapats av detta unika geografiska särdrag har gjort att persikor blivit en av de viktigaste grödorna på Niagarahalvön.
Nu har vi inte försökt plantera några persikoträd i vår Georgian College-trädgård än, men jag vet var man kan hitta persikor som växer här i Simcoe County.
För flera år sedan byggde våra vänner på Nicholyn Farms ett geodomväxthus och en av de första sakerna som gick i det var ett persikoträd.
Geodomväxthuset skiljer sig från vanliga växthus genom att det använder en kombination av innovativa system för att skörda solenergi för både uppvärmning och kylning. Dessa passiva solcellsväxthus är designade för att rymma värmeälskande växter på sommaren och kallhärdiga grödor på vintern med lite eller inget behov av uppvärmning eller kylning.
Det har varit fantastiskt att se varje år när geodomen har utvecklats. I år är det trädet fyllt med frukt! Shane och teamet på Nicholyn Farms har en fantastisk gårdsbutik och bageri på Horseshoe Valley Road. Det är väl värt ett besök för att se geodomen i aktion och ett bra ställe att ladda på många av de lokala produkterna som finns i butiken och ta några korgar med perfekta persikor för familjen.
Och kan man inte ta sig ut till gården tar de med sig gården till stan varje vecka. De är ett vanligt inslag på Barrie Farmers’ Market varje lördag i stadshuset.
Så, när du väl har din stora korg med persikor, vad händer härnäst? Håll alla persikor som är fasta att röra vid vid rumstemperatur borta från direkt solljus tills mognaden börjar och deras skal ger något efter ett lätt tryck.
Dina mogna persikor bör förvaras kylda i ett enda lager i högst fem dagar. Och om du har några övermogna (extremt mjuka) persikor ska de användas, färska eller i matlagning, på en gång.
När du förbereder, skölj bara försiktigt under rinnande vatten. Och för att göra skalningen lättare, en kort dunk i kokande vatten i 30 till 60 sekunder hjälper skinnet att glida direkt av.
För att hålla färska, skivade persikor från att bryna, släng lätt i citronsaft. Skivade persikor är också bra frysta. Lägg bara ut skivorna på bakplåtspappersklädda plåtar i frysen tills de är fasta och påse för senare användning.
Ni har säkert alla era favoritpersikarecept eller godsaker. Jag är alltid sugen på en persikopaj eller en krisp, men när jag vill vara säker på att jag kan få en persikofix mitt på vintern finns det inget bättre än en burk hemlagad sylt. Därför är Gramma Heidis persikomarmelad verkligen min favorit.
Alltid den mest efterlängtade presenten som ges till jul, det är en söt smak av sommar för att lysa upp de kalla gråa vintermorgnarna. Nu är det dags, mina vänner, att gå ut och ta en korg med den söta smaken av en perfekt sommar medan persikorna är klara.
Mormor Heidis persikomarmelad
Utbyte: Fyra koppar
Ingredienser
2 pund persikor, skalade, urkärnade och skivade
1 medium navel orange
Saft från 1/2 citron
3 till 3 1/2 koppar granulerat vitt socker, ungefär
1 tsk. av vanilj eller vaniljstångspasta
10 maraschino körsbär, halverade eller i fjärdedelar
Utrustning
Köksvåg för att väga frukt och socker
Instruktioner
Skala, kärna ur och skiva persikorna. Ta bort ändarna från apelsinen och skiva över ekvatorn så tunt du kan. Hacka skalet och köttet i mindre bitar. (Du kan hacka så fint eller så grovt du föredrar).
Skär maraschinokörsbären i halvor eller kvartar och lägg på en pappershandduk för att absorbera saften. Avsätta.
Lägg de förberedda persikoskivorna och hackad apelsin i en stor skål. Tillsätt citronsaften. Väg fruktblandningen. Tillsätt en lika stor vikt strösocker i skålen. Rör om för att kombinera.
Placera frukt/sockerblandningen i en stor, tjockbottnad panna (inte aluminium) på medelvärme och rör om tills sockret löst sig. Höj värmen till medelhög och fortsätt tillagan tills juicen börjar tjockna och syltprover görs på en kyld tallrik.
Ta kastrullen från värmen. Rör ner vanilj och körsbär. Häll upp i rena burkar eller burkar, lämna en halv tums huvudutrymme. Försegla ordentligt med förseglingsmetoden med kokande vattenbad.
Om du vill kan sylten, häll upp i steriliserade burkar och bearbeta i ett vattenbad. Hänvisa alltid till en ansedd källa till konserveringsinformation för hur man steriliserar och hur länge man ska behandla i ett kokande vattenbad.
Kalltallriktest för sylt och gelé: Om du inte har en sylt-/sockertermometer, ställ in en liten tallrik i frysen innan du startar din marmelad, för att använda till kalltallriktestet.
När din sylt närmar sig färdig, ta bort plåten från frysen och lägg en droppe av den varma syltvätskan på plåten.
Dra fingret genom droppen. Om utrymmet där du körde fingret genom rinner ihop igen och fyller i utrymmet, är din sylt inte klar än. Koka lite längre och testa igen.
När utrymmet där ditt finger rinner igenom återstår och kanterna längs där du körde fingret verkar något höjt din sylt är klar.