Några av Chiangs skyddslingar har blivit anmärkningsvärda kockar i sin egen rätt, och det inkluderar Kenneth Foong, chefskock för Noma, Zor Tan, vars restaurang Born precis placerade sig 36:a på Asiens 50 bästa restauranger 2023-lista 2023, och konditorivaren Mohamed Al-Matin som grundade det omåttligt populära konditoriet Le Matin.
Där arbetade hon sig upp under fyra år, från att skära örter och aromater till att laga proteinerna på grillstationen. Arbetet var ansträngande och hon, i de värsta tiderna, undrade om det var ett bakslag att vara en kvinna som började i köken senare i livet än andra manliga kockar.
“Jag trodde att jag alltid på något sätt låg efter jämfört med alla andra på grund av min ålder”, sa hon. “Jag anmälde mig frivilligt för många saker eftersom jag behövde kompensera för det. Även på mina lediga dagar läste jag kokböcker för att få den bästa träningen jag kunde, på den tid jag hade.”
“Jag kan inte göra vissa saker som andra människor skulle kunna göra själva,” förklarade hon. “Och det var anledningen till att jag hamnade i många hetsiga bråk när jag var yngre med andra människor i köket. Jag försökte ständigt bevisa att jag kan göra allt lika bra som eller bättre än killarna här.”
Hennes största takeaways från att arbeta under Chiang?
“Det finns många takeaways men den viktigaste läxan han har lärt mig är att aldrig tappa min ursprungliga avsikt ur sikte,” sa hon. “När du gör framsteg är det så många influenser som kommer din väg så avsikten är viktig. Frågor som: ‘Varför gjorde det öppnade du den här restaurangen i första hand? Var det för att skapa glädje för människor? Eller är det för att få alla dessa utmärkelser?'”