Att börja skolan, eller gå tillbaka efter det långa sommarlovet, är en chock för systemet för barn och föräldrar. Bland de nya klasserna, scheman, böckerna och sökandet efter de bästa skolskorna finns det för vissa föräldrar också stressen med lunchpaket. Inget man direkt tänker på när man oroar sig för eventuella skolfrågor, men tro mig, det är något som har gjort den här mamman – och hennes dotter – till tårar genom åren.
Lunchpaket kan vara en total mardröm om du har en kinkig ätare, eller faktiskt ett barn med autism eller ytterligare behov. Att äta är bara inte den “enkla” processen som alla andra verkar tro att det är – och att skapa en acceptabel lunchpaket varje skoldag är inte bara en färdighet, det är en magisk bedrift.
Om du står inför den oroliga magen som lunchpaket medför, vet du att du inte är ensam. Prova dessa tips för att ta itu med vanliga utmaningar för att göra skolluncherna bättre för ditt barn.
Kommer du inte äta “illaluktande” mat? Prova inslagen ost
Det här var en av mina största bugbjörnar – allt ansågs illaluktande av min dotter. Inte bara ägg och fisk, utan bananer, ost, till och med yoghurt. Jag insåg det inte då, men hon var överkänslig mot matlukt – ett autistiskt drag. Min väg runt detta var att ge henne inslagen ost, som Babybel. Detta förhindrade all lukt och hon njöt av att skala av sig vaxjackan. Jag gav henne också ostsnören – jag vet att de är bearbetade, men barn älskar att skala dem och de är också individuellt inslagna.
Sommartemperaturer och centralvärme på vintern ökade problemet eftersom hennes skola inte hade kylskåp att förvara barnens matlådor i. Så prova att frysa tuber med yoghurt och fruktsmoothies för att hålla lunchen sval och förhindra matlukt; de kommer att tinas upp vid lunchtid.
Plocka i deras matsäck? Ge det tid
Föräldracoach Isobel Mary Champion säger att det är väldigt vanligt att barn lämnar sin lunch i början av terminen. “Ofta är det bara för många distraktioner, eller så är de för oroliga eller självmedvetna. Lita på att saker som kommer att bli bättre med tiden när de vänjer sig vid sin nya miljö.”
Karen Brown, mamma till två, säger att hennes dotter Hannah inte åt mycket i skolan. “Jag stressade aldrig över det dock eftersom hon åt hemma och hade snacks i väskan också.”
Donna Burnett är en grundskollärare som arbetar med elever med särskilda behov och mamma till två döttrar. Hon säger att många barn helt enkelt inte är hungriga vid lunchtid. ”Gör aldrig en stor grej av det; de äter när de är hungriga. Om du börjar göra det till ett problem, det är då det blir ett problem.”
(Bildkredit: Getty Images)
Ge dem val
Låt ditt barn känna sig delaktigt i besluten kring sin matsäck och lyssna på deras åsikter. “Förstå att det är okej för ett barn att ogilla viss mat och uppmuntra dem att uttrycka sina känslor om det”, säger psykologexpert och livscoach Bayu Prihandito. “Konversationer om matpreferenser kan vara ett sätt att lära barn att formulera sina känslor bättre, förbättra deras känslomässiga intelligens.”
Valet sträcker sig även till det allmänna innehållet. “Jag packar små mängder av många olika saker för att ge alternativ”, avslöjar mamma till två Zoe Diamond. “För att vara ärlig så är det mycket mer som en stor snacklåda än en lunchlåda.”
Vill du inte äta frukt? Prova puré
Den är näringsrik, full av fibrer och söt, men vissa barn äter helt enkelt inte frukt. Jag har märkt att satsumas är bra att dela i segment och poppa i en liten kruka, liksom urkärnade körsbär, vindruvor, blåbär och jordgubbar. Om det inte fungerar, prova fruktpuré – den sorten de får suga ur paketet. Du får en dubbel smäll om du fryser in den först och sedan låter den tina i matlådan under morgonen – det är som en nyttig ispinne.
Vill du inte äta smörgåsar? Prova en bentobox
Du kan använda tårtskärare för att skapa roliga former – hundar, katter, nallar, smileys, de är alla bättre än tråkiga rutor. “Om ditt barn gillar ost som har skurits i stjärnor eller smörgåsar som har skurits i teddybjörnsformer, gör det”, säger Isobel. “Men om inte, slösa inte din tid” (Eller skorpor, för den delen.)
Tvåbarnsmamma Treena Renwick säger att hennes son inte är sugen på smörgåsar. “Jag använder bento-lådor nu – bitar av frukt/sushi/kyckling/chokladknappar – det är mindre avfall och mindre förpackningar.”
(Bildkredit: Amazon)
Vill du inte dricka vatten? Dags för en ny flaska
Gör det mer intressant genom att köpa en snygg vattenflaska i deras favoritfärg, med deras favoritsuperhjälte eller seriefigur avbildad på framsidan, eller personlig med deras namn. Flaskor med centrala sektioner för frukt ger också smak och gör vattnet mer intressant.
(Bildkredit: Amazon)
Gillar du inte grönsaker? Försök att odla din egen
Tomater, morots- och gurkstavar är bra alternativ att ta med eftersom de är ganska söta och lätta att äta – och om ditt barn har hjälpt till att odla dem, ännu bättre. “Om ett barn förknippar positiva upplevelser eller roliga aktiviteter med en specifik mat, kan de vara mer villiga att prova det”, säger Bayu. “Till exempel engagera sig i interaktiva aktiviteter som involverar maten, som att odla sina egna grönsaker hemma.”
Gillar du inte att mat rör vid? Investera i en ny matlåda
Detta är känt som brumotactillophobia och kan vara en egenskap som visas av autistiska barn, även om alla barn kan uppleva detta i en eller annan grad.
Lizzie Cameron är grundaren av Scandibugs, hem för Yumbox. “Vi vet från kundernas feedback att användningen av en Yumbox med individuella separata fack är en spelförändring med det här problemet,” säger hon. “Silikonförseglingen är gjuten till locket på lådan vilket innebär att varje fack förseglas individuellt, och våta och torra livsmedel kan packas bredvid varandra utan att vidröras.”
(Bildkredit: Scandibugs)
Gillar du inte att äta inför andra människor? Låt skolan veta
Karen, som är sjuksköterska inom mentalvården, säger: ”Att stressa över att ditt barn inte äter inför klasskamrater kommer bara att göra dem och dig upprörda. Kanske prata med sin lärare och SENCO (Special Educational Needs Coordinator) om att tillhandahålla ett privat utrymme för att äta sin lunch, eller så kanske de har en bästa vän som de är bekväma med att äta med.”
”Många autistiska barn gillar inte att äta i skolan inför folk, de tycker att det är väldigt svårt, det är en prövning. Vissa går inte in i middagssalen eftersom det är för mycket folk”, förklarar Donna. “Vi erbjuder dem en lugn plats att äta sin lunch – en del föredrar att stanna i klassrummet – med någon att övervaka.”
Slutligen, försök komma ihåg att inte ta oätna luncher personligen. “Ofta är miljön i lunchrummet bara riktigt överväldigande, eller så kanske ditt barn inte vill missa lektid”, säger Isobel. “Hur mycket eller lite av sin matsäck ditt barn äter är inte en återspegling av din framgång som förälder, eller av deras kärlek till dig”.
Letar du efter mer back to school-innehåll? Prova dessa enkla lunchpaketidéer eller så berättar vi allt du behöver veta när det gäller linda vård.