Trots de stigande kostnaderna för kött i allmänhet, och, enligt CNBC, förutsägelser om att fläsk i synnerhet kommer att skjuta i höjden i pris snart, älskar amerikaner bacon. Försäljningen av frukostvarorna nådde nästan 6,5 miljarder dollar förra året, enligt branschtidningen The National Provisioner, och står för en femtedel av all försäljning av bearbetat kött. Bacon Nation, en hel restaurang ägnad åt bacon, öppnade i Las Vegas i oktober 2022 och är still going strong. Köttet har till och med sin egen nationella erkännandedag, per Awareness Days.
Baconflugornas varaktiga popularitet trots dess matta näringsprofil. Som bearbetat kött är bacon inte vad de flesta experter skulle betrakta som hälsokost. Faktum är att Världshälsoorganisationen (WHO) deklarerade bacon och annat bearbetat kött klass ett som cancerframkallande, en kategori av ämnen som är kända för att orsaka cancer som även inkluderar cigaretter och asbest.
Men är det verkligen lika dåligt för hälsan att njuta av en skiva bacon med brunch då och då som att tända upp? Vad händer om du äter bacon varje dag? Kan man äta bacon varje vecka så länge man gör det med måtta? Vad betyder måttfullhet ens när det kommer till bacon? Se vad näringsexperter har att säga om svaren på dessa och andra frågor om ett av USA:s favoritkött.
Bacons näringsvärde
Traditionellt är bacon kött från sidorna och magen på en gris som har konserverats med salt och skurits i strimlor. Dessa styckningsdelar är några av de fetaste på djuret, och salthärdningen innebär att den har mycket mer natrium än andra icke-torkade stycken av fläsk. Två skivor stekt bacon innehåller 108 kalorier, 8 gram (g) protein, 2,76 g mättat fett och 386 milligram (mg) natrium, enligt data publicerade av US Department of Agriculture. Smaksatt bacon, såsom Hormels farinsockerbacon, innebär att tillsatt socker också följer med. Att välja tjockskuret bacon kommer att öka dessa siffror. Oscar Meyer center-cut tjockskuren bacon, till exempel, har 90 kalorier och 7 g fett per två skivor, jämfört med bara 60 kalorier och 4,5 g fett i märkets traditionella center-cut bacon.
Liksom de flesta maträtter är bacon dock inte dåligt. “Bacon innehåller mycket protein och det ger en bra mängd B-vitaminer”, säger Grace Derocha, RD, talesman för Academy of Nutrition and Dietetics (AND). Medan hälsoförespråkare har hyllat växtbaserad kost under de senaste åren, har forskning publicerats i Aktuella näringsrapporter i juni 2022 erkänner att kött levererar leucin och andra essentiella aminosyror, och att forskning om fördelarna med animaliska kontra växtbaserade proteiner har blandats.
Den största oro för bacon är dess höga halter av mättat fett och natrium, säger Kristen Smith, RD, även talesman för AND. En kost rik på mättat fett och natrium är kopplat till hjärtsjukdomar, högt blodtryck, typ 2-diabetes och fetma, enligt National Heart, Lung, and Blood Institute. En daglig kost som innehåller bacon gör det svårt att hålla sig inom de rekommenderade gränserna för mättat fett och natrium. Fyra skivor bacon tar de flesta människor ungefär halvvägs till den rekommenderade gränsen för mättat fett och en tredjedel av vägen till den dagliga gränsen för natrium för en dag. Av dessa skäl föreslår Smith att bacon avnjutas med måtta, som andra livsmedel med hög fetthalt eller hög natriumhalt. “Att äta några skivor bacon några gånger i månaden med en balanserad kost borde inte vara ett problem”, säger hon.
Men få baconentusiaster visar den typen av återhållsamhet när de ställs inför ett överflöd av deras favoritkött. Restauranger serverar vanligtvis tre eller fyra skivor bacon, ofta tjockskurna, som tillbehör till frukost. Och när folk steker upp ett halvt kilo bacon hemma, kämpar de för att motstå att servera sig själva ännu mer. Vissa människor försöker inte ens hålla tillbaka – vissa av dem som följer keto eller andra lågkolhydratkost äter så mycket bacon som de vill. Att proppa så mycket bacon i en maträtt som möjligt har blivit en sport på TikTok, och många recept kräver att man toppar rätter som redan innehåller mycket mättat fett (hamburgare, köttfärslimpa) med lager av bacon.
Näringsmässiga nackdelar med Bacon
Bacon är en rik källa till två välkända dietbråkmakare: mättat fett och natrium. “Dieter med hög natrium och mättat fett kan leda till negativa hälsoproblem som högt blodtryck, åderförkalkning, högt kolesterol och hjärtsjukdomar”, säger Derocha. American Heart Association (AHA) rekommenderar att du inte får i dig mer än 13 g mättat fett och 2 300 mg natrium per dag.
Bacon är också vad som är känt som ett bearbetat kött, en kategori som även inkluderar andra charkuterier och konserverade livsmedel, som charkuterier, korv, pepperoni och skivat delikött. WHO fann att det finns tillräckliga bevis från epidemiologiska studier för att konstatera att att äta bearbetat kött orsakar kolorektal cancer och kan vara associerat med cancer i bukspottkörteln, prostata och magsäcken. Baserat på data som organisationen analyserade från 10 studier, uppskattades det att varje 50-g portion bearbetat kött som äts dagligen ökar risken för kolorektal cancer med cirka 18 procent.
Den ökade risken för cancer är inte den enda anledningen till att vara försiktig med bearbetat kött. För varje ytterligare 25 g bearbetat kött (ungefär två skivor bacon) som en person åt dagligen under åtta år, ökade risken för demens med 40 procent, enligt forskning publicerad i American Journal of Clinical Nutrition i juli 2021.
Det är också frågan om nitrater, som används i bacon för att bevara färg och smak. I butiken hittar du saltad bacon, som är behandlad med nitrater, såväl som “färskt” eller “ohärdat” bacon, som faktiskt också botas med nitrater – sådana som finns naturligt i vissa ingredienser som sellerijuice pulver. Din kropp vet inte skillnaden mellan dessa naturliga nitrater och de syntetiska som traditionellt används, rapporterar Harvard Health. En recension har funnit att nitrater är associerade med ökad risk för kolorektal cancer, medan annan forskning har funnit ett samband med bröst- och prostatacancer.
Eftersom natriumnivåerna varierar mycket mellan märken, är det bästa alternativet att läsa näringsdeklarationer noggrant snarare än att bara anta att färskt bacon nödvändigtvis är hälsosammare.
Även om majoriteten av forskningen om bearbetat kött tyder på att det kan ha negativa hälsokonsekvenser, tyder en färsk metaanalys på att cancerrisken vid konsumtion av bearbetat kött sannolikt har överskattats på grund av brister i tidigare studiers design och andra faktorer.
Hur mycket bacon är säkert att äta?
Den goda nyheten är att, till skillnad från cigaretter, rekommenderar näringsexperter inte att helt skära bort bacon från ditt liv.
“För allmän hälsa skulle jag rekommendera att hålla bearbetat kött begränsat till en gång i veckan eller en gång varannan vecka. I den takten kan en portion vara tre till fyra skivor. Om du äter bacon oftare än så bör en till två skivor vara en portion”, säger Derocha. Den rekommendationen omfattar allt bearbetat kött, så om du har en varmkorv eller pepperonipizza, räknas det mot din gräns en gång i veckan. Du kan inte lägga till bacon också.
“För någon utan hälsoproblem borde det inte vara ett problem att äta några skivor bacon några gånger i månaden med en balanserad kost”, säger Smith. “Men för individer med redan existerande hjärtsjukdom som hjärt-kärlsjukdom eller högt blodtryck, skulle jag rekommendera att minimera bacon så mycket som möjligt.” Kom ihåg att allt bacon är en mycket bearbetad mat rik på natrium.
Smith och Derocha säger båda att det finns ett sätt att göra bacon lite hälsosammare. Istället för att steka det i fett, föreslår de att baka bacon i en plåt som är klädd med ett galler så att mycket av fettet återgår medan det lagar mat och landar på plåten istället för i blodomloppet. “När baconet är tillagat, ta omedelbart bort det från pannan eller brickan och lägg det på superabsorberbara pappershanddukar för att fånga upp eventuellt extra fett som kan droppa”, säger Smith.
Sammanfattning
Beväpnad med fakta behöver du inte vara rädd för bacon. Om du älskar det, var säker på att även dietister säger att du kan äta det med måtta. “Du måste bara tänka på när och var en portion bacon kan passa in i ditt dagliga intag av natrium, mättat fett, fett och kalorier”, säger Derocha. När du njuter av det, njut av det till fullo och håll alltid ett öga på helheten av din totala kost och livsstil.