Mycket av fokus ligger på ryttarna och deras otroliga hästar, men hur är det med teamet bakom laget, eller mer specifikt personen som drar ihop allt och väljer ut de kombinationer som får chansen att representera sitt land? Som en del av vår serie om människorna inom sporten pratar vi med den holländska chefen d’Equipe, Vincent Voorn om vad som krävs för att bli en bra lagledare.
“Jag tycker att en bra kock bör försöka välja ut rätt människor och hästar och skapa en bekväm miljö,” säger Vincent om sin roll, “visst är vi alla där för att vinna, vi är inte där för att leka, så ibland finns det svåra val att göra, men allt beror på ryttarna i ringen – en kock är i princip lika bra som deras ryttare är i det ögonblicket.”
Men att vara en bra Chef d’Equipe är mer än att bara vara en lagväljare. Enligt Vincent handlar det om att veta vad man inte ska göra lika mycket som hur man ska vägleda sitt team för att göra det möjligt för dem att nå sina toppprestationer.
“Vad jag är helt emot som kock, och vad jag tyckte var svårt som ryttare när jag tävlade, är om du har chefer som försöker förändra sina ryttare.” Säger den före detta olympiern. “Åkarna är inbjudna att tävla i en Nations Cup baserat på den träning och de resultat de har uppnått under hela året. Men sedan på Nations Cup Day, om det är 5 eller 10 personer som står i uppvärmningen och säger till en ryttare att de måste göra “det här eller det”, är det inte att lita på att de vet vad som är bäst för dem och deras häst, och det gör jag inte Jag vill inte vara den tränaren.”
Naturligtvis, om någon i Vincents team har frågor är en del av hans roll att diskutera deras bästa tillvägagångssätt med dem, “men jag är inte där för att lära dem eller vägleda dem varje steg på vägen, jag litar på att de vet vad som fungerar för dem. Om något verkligen inte fungerar, då kan vi prata om det, men jag gillar att hålla alla i sin egen komfortzon och låta dem tävla på det sätt de vill göra det.”
Vincent har helt klart förtjänat respekten från sina ryttare. Vid Longines EEF Series i Ebreichsdorf tidigare i år talade den holländska lagspelaren Henk Frederiks mycket om sin Chef d’Equipe, “det är alltid bra att ha en lagledare som har åkt på högsta nivå, så han vet vad det är. handla om. Vincent tog medaljer och är en stor idrottsman, han inser att misstag kan göras och det handlar om den reaktion man har som ryttare på ett misstag.” sa Henk. “Han är ingen tränare, han är en kock – han vill att de bästa åkerna ska gå in i laget och han låter oss göra vårt jobb, men han är där och stöttar oss och ger oss råd om vi behöver det.”
Men att vara Chef d’Equipe är inte alltid vanligt. ”Förra året var det till och med svårt för mig att få ihop ett helt lag till Nations Cup om jag inte tog in två unga ryttare, eftersom inte alla såg fördelen. Men i år har jag en fullständig lista för varje show eftersom folk vill gå. Så det är kul att du ser lite utveckling och jag hoppas att vi får ännu mer.”
Vilket väcker frågan, hur utvecklade du mentaliteten att prioritera lagtävlingarna? “Jag har precis pratat med många människor och verkligen pushat för den yngre generationen och de utvecklande ryttarna att göra dessa utställningar och förklarade vikten av att åka i en lagmiljö”, säger Vincent. ”Det är en helt annan känsla än om man alltid rider som individ. Självklart förstår jag att alla vill börja i de där stora utställningarna, men jag tror att det finns många ryttare och talangfulla unghästar som kan få mycket mer nytta av att hoppa en 3*-serie än att gå till 5*-serien för tidigt.
Det är uppenbart att denna Longines EEF-serie har blivit en grundläggande del av utvecklingen av det holländska hopplaget. “Det är en språngbräda, vi vill använda den här serien för att utveckla ryttare”, förklarar han. “Jag tycker att serien är fantastisk, det är bra att ge kommande och unga ryttare upplevelsen av att vara en del av ett lag och talangfulla hästar möjligheten att hoppa två rundor och få sin styrka och erfarenhet.”
När vi ser tillbaka på lagets prestationer i serien hittills har Nederländerna gjort en solid prestation, vunnit 2 kvalmatcher och även tagit topplatsen i sina semifinaler. “Vi har ett bra gäng ryttare i år som menar allvar med sporten och förstår vad jag vill och försöker uppnå, hittills har det fungerat bra.” Vincent berättar om hans lagval hittills. Men han är inte en som vilar på lagrarna och fokuserar redan på Longines EEF Series Final i Warszawa som kommer nästa vecka.
“Rittarens platser är inte garanterade till finalen, i år är min grupp ryttare mycket större jämfört med förra säsongen så jag har mycket mer att välja mellan, vilket är ett mycket bra problem att ha!” Han ler snett. “Men killarna som har ansträngt sig för mig under året, om de har bra resultat och jobbar året runt för det holländska laget, borde de bli belönade för det.” Han berättar om sitt kommande lagval. “Så om deras hästar är vältränade och ryttarna vill gå, då kommer vi att göra en bra plan, och om det är några få ryttare som är i form igen i sista stund, då kan de fylla upp de lösa trådarna.” Vi får bara vänta och se hur hans strategi blir!
Källa: Pressmeddelande – EEF