Bild:Photo Living Fullt / Design: Danielle Giarratano
Jag började få symtom på ulcerös kolit först när jag var 18. Jag hade precis tagit värvning i flygvapnet och var på uppdrag i Sydkorea när jag började märka förändringar i min kropp. Jag hade blodig avföring, brådska att gå och kramper, men jag avfärdade det som att det berodde på förändringen i platsen och det nya köket.
Efter några månader visste jag dock att jag inte kunde skriva av mina symtom längre. Jag ringde min pappa, som var läkare, och han sa direkt till mig att jag behövde träffa en mag-tarmspecialist. Jag gick igenom ett antal tester och fick så småningom diagnosen ulcerös kolit, en inflammatorisk tarmsjukdom som orsakar inflammation och sår på insidan av tjocktarmen. Jag hade alla klassiska symtom på sjukdomen.
Jag arbetade som radio-DJ i flygvapnet – det var väldigt God morgon Vietnam, men i Seoul – och jag lärde mig lösningar på mitt tillstånd. Jag visste att den längsta låten jag kunde spela var av Meatloaf – jag skulle ta på mig den och springa på toaletten om jag var brådskande att gå. Men jag var också väldigt bekväm med att berätta för mina medarbetare om min diagnos och några av de saker jag hade att göra med. Jag hade turen att mina kollegor och arbetsledare gärna ställde upp om jag behövde gå och sköta affärer.
Efter flygvapnet började jag catering och hamnade så småningom på Food Network. Jag är nu 48 och i remission – vilket innebär att jag känner mig frisk och min ulcerös kolit påverkar inte min vardag – men jag har också lärt mig vissa hacks för att minska risken för att jag kommer att uppleva en bloss.
Strax efter att jag fick diagnosen ulcerös kolit blev jag ombedd att göra många anteckningar för att hjälpa mig att fastställa när mina symtom kan förvärras. Som ett resultat har jag lärt mig att undvika vissa livsmedel eller delar av mat.
Frukter med skal är slut – om jag äter ett äpple eller persika så skalar jag det först. Jag undviker också majs. Om jag vill äta grovfoder så fräser jag det eller masserar det först. Jag masserade grönkål innan det blev en grej!
Jag jobbar med mat hela dagarna, men det har blivit naturligt för mig att hantera min ulcerösa kolit och att vara kock för att jag älskar mat och att äta. Jag insåg att jag fortfarande kan göra saker jag älskar och äta saker jag gillar – jag måste bara göra det på ett annat sätt. Ulcerös kolit tänkte inte komma in och berätta för mig vad jag kan och inte kan göra.
Som kock älskar jag att ge alternativ för att förbereda och göra saker som fungerar för mig och för andra. Men jag tänker inte på min ulcerös kolit hela tiden – det är bara en del av mig nu.
Jag har varit öppen med att leva med ulcerös kolit och jag tror att det har hjälpt andra att känna sig mer bekväma med mitt tillstånd också. Jag upptäckte väldigt tidigt att om jag pratade med mina vänner, familj och kollegor om vad jag gick igenom var de väldigt mottagliga. Det gjorde det lättare för mig att navigera i livet med ulcerös kolit.
Det var därför jag bestämde mig för att samarbeta med Pfizer för dess This Is Living with UC-kampanj. Kampanjen erbjuder råd och vägledning för patienter med ulcerös kolit kring kost, välbefinnande och stöd, och hjälper också till att utbilda familj och vänner.
Nu blir fler människor medvetna om ulcerös kolit och pratar om det. Jag går också ut och låter fler människor veta att jag har det. Jag gjorde mycket av detta på egen hand efter min diagnos, men det känns bra att förstärka min röst och försöka hjälpa andra som går igenom samma saker som jag gjorde.
Sunny Anderson är medvärd för “The Kitchen” på Food Network. Hon har levt med ulcerös kolit i decennier. Berättelsen berättad för Korin Miller.
Vad du ska veta om ulcerös kolit
Symtom på ulcerös kolit kan förväxlas med andra gastrointestinala störningar som irritabel tarm (IBS), säger Ashkan Farhadi, MD, en gastroenterolog vid MemorialCare Orange Coast Medical Center i Fountain Valley, Kalifornien. “Den huvudsakliga skillnaden är vanligtvis blod i avföringen— det ser man inte i IBS, säger han. Människor med konsekvent buksmärta, en känsla eller brådska att gå nr 2, och blodig bajs utan att anstränga sig bör se en läkare, säger Farhadi.
Behandlingen innebär ofta en blandning av medicinering och livsstilsförändringar. I svåra fall kan operation behövas, enligt National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. “En av livsstilsförändringarna är stresshantering”, säger Farhadi. “Det finns ett tydligt samband med stressande livshändelser och symtom på ulcerös kolit.”
Forskare har inte funnit att specifika livsmedel orsakar symtom på ulcerös kolit, men vissa livsmedel kan göra symtomen värre – det varierar bara från person till person. “Jag skulle inte rekommendera någon speciell diet,” säger Farhadi. Men han rekommenderar att patienter tar probiotika för att främja nyttiga bakterier i tarmen. Om du har ulcerös kolit, säger Farhadi att det är viktigt att prata med din läkare om dina symtom och det bästa sättet att hantera dem. De bör kunna erbjuda personlig vägledning därifrån.
