Målet är att få fyra poäng i veckan, men om du kan klara fem, enligt professor Andrew Mente, en forskare från Population Health Research Institute (PHRI) och huvudförfattaren på Pure Healthy Diet Score-studien, finns det en “blygsam ytterligare hälsovinst”.
Utöver de sex grupperna jag redan har listat, anser Pure diet-riktlinjerna att det är bra att ha en portion fullkorn (brunt ris, till exempel, eller fullkornsbröd) dagligen och – fanfar, tack – en liten portion (85 g eller 3 oz) ) av kött. Det stämmer – även om bearbetat kött som bacon fortfarande måste stanna i kategorin “enstaka godsaker”, kan kött (även rött kött) gå tillbaka till den vanliga menyn.
Märker du något annat? Medan de flesta dieter idag talar om för dig vad du inte ska äta – inga kolhydrater eller mejeriprodukter, säg – handlar denna diet om vad du ska äta. Det känns uppfriskande.
Uppbackad av vetenskap
Bakgrunden till Pure Healthy Diet Score är imponerande. Det kom från Pure (Prospective Urban and Rural Epidemiological) studien, ett massivt projekt under de senaste 20 åren som koordinerats av kanadensiska PHRI, som arbetar med universitet runt om i världen.
Med hjälp av data från 166 000 personer från 21 länder mäter den förändrade livsstilar, riskfaktorer och kroniska sjukdomar i både stad och landsbygd. Dess huvudsakliga fokus är att jämföra hälsan hos människor i rika länder med dem i fattigare, och utarbeta förbättringar som kan göras enkelt. Mycket av fokus ligger på frågan om undernäring i eftersatta områden i världen. Men det har också visat sig mycket intressanta resultat som är viktiga för oss alla.
Genom att titta på vad människor äter och hur friska de är under de efterföljande åren, visar det hur sannolikt vår kost är att leda till en mängd tillstånd, särskilt hjärt- och kärlsjukdomar, men också diabetes, lungsjukdomar, cancer, njursjukdomar och hjärnproblem . Det finns värdefulla ledtrådar om vilken typ av mat som, om vi äter dem, tenderar att betyda att vi blir mer friska och rejäla när vi åldras.
Dieten har fått kvalificerat stöd från dietister. Nichola Ludlam-Raine, från British Dietetic Association, berättar att hon var generellt positiv. “Det överensstämmer med många principer för en balanserad och näringsrik kost, och främjar livsmedel som är rika på viktiga näringsämnen, fibrer och hälsosamma fetter, med tonvikt på hela, obearbetade livsmedel”, säger hon, även om hon betonar behovet av att skräddarsy den efter enskild.
Som Prof Mente säger till mig via e-post, “Vårt budskap är att dieter av variation och måttlighet är bättre än mycket restriktiva dieter.” Och det inkluderar fett. Lågfettdieter, som först föreslogs på 1960-talet, har varit näringsmantrat sedan 1980-talet, men Pure-studien visar kategoriskt att de är dåliga för vår hälsa, med den lägsta dödligheten av alla orsaker – eller, gladare, den längsta livet – bland människor som äter mest fett, cirka 45 procent av deras totala kalorier. Prof Mente noterar att sedan en diet med låg fetthalt har främjats har fetmanivåerna skjutit i höjden över hela världen.
Visst, det har pratats i flera år i utkanten av näringscirklar att fett har positiva fördelar, men mainstream har ännu inte lagt märke till det. Ta en titt på NHS-webbplatsen “Better Health – Healthier Families”, där inget av recepten använder rätt cheddar eller smör, utan föredrar “hårdost med reducerat fettinnehåll” eller “pålägg med lägre fetthalt”.