Nick the Greek, som öppnade sina dörrar i Marina del Rey i början av augusti, är inte en utan tre kusiner som heter Nick, däribland “Baby Nick,” Nick Tsigaris.
“Det är dumt, men när alla tre kusiner är på öppning älskar vi att titta på folks reaktioner när vi presenterar oss själva,” sa Tsigaris.
“En i taget säger vi ‘Hej, jag heter Nick’, och reaktionerna vi får från människor när de tror att vi bråkar med dem kommer aldrig att bli gamla.”
Konceptet för den nu franchisetagaren Nick the Greek föddes 2012, efter att Tsigaris återvänt hem från sin årliga resa till den grekiska byn där hans föräldrar föddes. Två år senare öppnade de tre kusinerna sitt första moderna souvlaki/gyrohus i centrala San Jose.
Under de senaste nio åren har deras varumärke multiplicerats till mer än 50 franchiseavtal i Kalifornien, Nevada, Arizona, Utah, Texas, Kansas och Missouri, med över ett dussin nya platser som kommer snart.
“Grekisk mat blir mer och mer populär i USA,” sa Tsigaris. ”Och ärligt talat, det finns inte många gyroställen som serverar äkta grekisk gatumat. Vi visste att om vi höll det enkelt och gjorde äkta grekisk mat tillgänglig, skulle efterfrågan tala för sig själv, och det skulle vara lätt att expandera över hela landet.”
De tre kusinerna följer i sina fäders fotspår, som lanserade en kedja av populära kaféer som heter Flames Coffeeshop i slutet av 90-talet och början av 2000-talet i San Jose-området.
“Vi tre växte upp tillsammans i våra fäders restauranger, så att samarbeta i vårt eget projekt, Nick the Greek, kändes som ett naturligt steg för oss att ta tillsammans,” sa Tsigaris.
”Våra fäder var inspirationen. Trots att de kom till det här landet utan någonting kunde de öppna åtta restauranger, så när vi fick chansen ville vi öppna ett koncept som hyllade det arvet.”
Nick the Greek-menyn innehåller gyros, pitas, tallrikar, skålar, sallader, pommes frites (med fetaost och vitlök), sidor och, till efterrätt, froyo toppad med ringlad honung och bitar av baklava.
Proteinvalen är 80 % nötkött/20 % lamm, fläsk, kyckling och falafel, och det finns också ett alternativ för grönsaker (grillad zucchini och svamp). En grekisk hamburgare med smält fetaost på briochebulle finns också.
“Senligt var processen att skapa menyn lätt eftersom vi ville att våra erbjudanden skulle vara så autentiska som möjligt, så vi valde att hålla oss till menyalternativ som du hittar i din typiska gyrojoint i Grekland,” sa Tsigaris.
“Historiskt sett är det mest populära föremålet den klassiska nöt-/lammgyropitan, men när vi släppte vår gyroskål blev den omedelbart en favorit hos fans,” sa Tsigaris.
“Gyroskålar är vanligtvis inte något man hittar i Grekland, men det var något som våra kunder var sugna på, och det har presterat väldigt bra.”
Nick the Greek ansluter sig till några andra restauranger, inklusive Rubio’s Coastal Grill och L&L Hawaiian Barbecue, i hörnets minigalleria vid Lincoln Boulevard och Maxella Avenue. Restaurangen höll en mjuk öppning den 3 augusti. Även om det fortfarande var på väg att träna, minglade servrar runt matsalen, en blandning av högt och lågt bord, kollade på kunder och gav förslag på såser från tzatziki till kryddig yoghurt till honungssenap, som passar fint till kycklingrätterna.
“I slutändan, för att vara i den här branschen, måste du ha passionen för mat och servera andra,” sa Tsigaris. “När passionen finns där finns det verkligen inget bättre än att se kunderna gå därifrån nöjda.”
Nick den greker
4254 Lincoln Boulevard,
Marina Del Rey
nickthegreek.com